Emagrecimento e saúde mental: por que mudar o corpo sem entender o comportamento pode não ser suficiente

Muita gente sabe exatamente o que deveria comer e mesmo assim não consegue manter essa escolha todos os dias.

Isso acontece porque alimentação não depende apenas de conhecimento, fome ou força de vontade. Emoções, hábitos, ambiente, sono, estresse e experiências anteriores também participam da forma como uma pessoa come.

Como emagrecer sem transformar a comida em inimiga?

Existe uma diferença importante entre sentir fome e sentir vontade de comer. A fome física costuma crescer aos poucos. Já a vontade de comer pode aparecer de repente depois de um dia difícil, de uma discussão, de algumas horas de ansiedade ou simplesmente de uma noite solitária em casa.

A comida também pode ter outras funções além de nutrir. Ela pode acalmar, distrair, recompensar, marcar o fim de um dia pesado. Ela também pode preencher alguns minutos em que a pessoa não quer sentir aquilo que está sentindo.

Esse comportamento não significa falta de disciplina. Comer em resposta às emoções é um fenômeno conhecido e estudado. Uma revisão sistemática encontrou níveis mais altos de alimentação emocional em adultos com obesidade quando comparados a adultos dentro da faixa de peso considerada saudável. (PubMed)

O problema aparece quando a comida se torna a principal resposta para diferentes emoções. A ansiedade leva à comida, o tédio leva à comida, a frustração leva à comida.

Depois surge a culpa. A culpa leva à restrição, a restrição aumenta a sensação de privação, e a privação pode favorecer um novo episódio de perda de controle.

A pessoa então interpreta esse ciclo como uma falha pessoal. Ela tenta compensar sendo ainda mais rígida na segunda-feira, e o ciclo começa outra vez.

Por isso, um tratamento de emagrecimento não deveria ensinar apenas o que colocar no prato. Ele também precisa ajudar a pessoa a perceber o que acontece nos minutos anteriores a determinadas escolhas.

A pergunta deixa de ser apenas sobre o que foi comido. Ela passa a incluir o que aconteceu antes, o que a pessoa estava sentindo e qual necessidade estava tentando atender naquele momento.

Essa mudança parece pequena. Ela muda completamente a forma de tratar o comportamento.

Como mudar hábitos sem depender de motivação todos os dias?

Motivação funciona muito bem no começo de um processo. Ela é menos confiável em uma terça-feira cansativa depois de dez horas de trabalho.

É justamente nesse momento que os hábitos mostram sua força. Um comportamento repetido muitas vezes começa a exigir menos decisão, e isso vale tanto para comportamentos que ajudam quanto para aqueles que atrapalham.

Uma pessoa pode abrir um aplicativo de comida quase automaticamente quando chega cansada em casa. Outra pode comer enquanto trabalha sem perceber quanto comeu. Outra pode passar o dia inteiro tentando controlar a alimentação e perder esse controle à noite.

Nesses casos, simplesmente repetir que a pessoa precisa ter disciplina costuma produzir pouco resultado. É mais útil identificar o padrão.

O primeiro passo pode ser observar três elementos: o gatilho que inicia o comportamento, a ação que vem logo depois e a consequência que faz aquele comportamento continuar acontecendo.

Um exemplo comum aparece depois de um dia estressante. O estresse funciona como gatilho, pedir uma grande quantidade de comida funciona como ação, e o alívio imediato funciona como consequência. O cérebro aprende rapidamente que aquele caminho reduz o desconforto por alguns minutos.

Mudar esse padrão exige criar novas respostas possíveis para o mesmo gatilho. Isso pode envolver planejamento alimentar, organização do ambiente, estratégias de regulação emocional, sono adequado e aprender a tolerar desconfortos sem precisar eliminá-los imediatamente.

Intervenções psicológicas direcionadas à alimentação emocional apresentam resultados favoráveis na redução desse padrão, e técnicas relacionadas à autorregulação, definição de objetivos e avaliação do próprio comportamento aparecem entre as estratégias estudadas. (PubMed)

O tratamento psicológico não serve para vigiar o que uma pessoa come. Ele serve para tornar visível um comportamento que muitas vezes acontece no piloto automático. Quando o padrão fica visível, ele pode ser modificado.

Como manter o resultado sem viver em guerra com a balança?

Existe outro problema importante no emagrecimento. Muitas pessoas acreditam que alcançar determinado peso significa terminar o tratamento, e o organismo não funciona dessa maneira.

A obesidade é uma condição complexa, e o reganho de peso pode envolver fatores biológicos, ambientais, comportamentais e psicológicos. Nenhum desses fatores explica tudo sozinho. (PubMed)

Por isso, perder peso e sustentar uma mudança são desafios relacionados, mas diferentes.

No início existe novidade, e os resultados aparecem com frequência: a balança muda, as roupas mudam, as pessoas comentam.

Depois, essa novidade desaparece. A vida continua, o trabalho segue exigente, os problemas continuam acontecendo e os comportamentos antigos continuam disponíveis. A manutenção começa justamente quando o processo deixa de parecer novo.

Nesse momento, saúde mental também importa. A pessoa precisa aprender a atravessar semanas difíceis sem interpretar qualquer desvio como fracasso, e precisa diferenciar um episódio de uma recaída completa.

Precisa abandonar a ideia de que uma refeição fora do planejado estragou a semana inteira. Precisa construir um comportamento suficientemente bom e repetível, em vez de perseguir perfeição.

Também precisa ser tratada sem vergonha. O estigma relacionado ao peso está associado a maior sofrimento psicológico, incluindo sintomas de ansiedade e depressão, além de maior presença de pensamentos e comportamentos alimentares desordenados. (PubMed)

Humilhação não é tratamento. Culpa não é estratégia clínica. Vergonha raramente produz uma relação mais saudável com o próprio corpo.

Um tratamento sério precisa olhar para peso e saúde sem reduzir a pessoa ao número que aparece na balança.

Na Clínica Trianon, essa é a razão para a psicologia fazer parte da estrutura do Programa de Emagrecimento, junto da endocrinologia, nutrição e acompanhamento integrado.

O objetivo não é apenas criar um período de restrição que produza perda de peso. O objetivo é compreender quais padrões precisam mudar para que a vida depois do emagrecimento seja diferente da vida antes dele.

Emagrecer não exige escolher entre cuidar do corpo e cuidar da mente. Um influencia o outro durante todo o processo.

Quando comportamento, emoções, alimentação e saúde física são tratados juntos, o emagrecimento deixa de ser apenas uma batalha contra a balança e passa a ser uma mudança mais profunda na forma de cuidar de si.

Perguntas frequentes sobre emagrecimento e saúde mental