O que é uma DOENÇA AUTOIMUNE?

Como conversamos na semana passada, nosso sistema imune é feito para nos defender de invasores, como vírus, bactérias ou até células cancerígenas, por exemplo. Esses agentes possuem moléculas que são reconhecidas pelas células de defesa, chamadas de ANTÍGENOS.

Acontece que nossas próprias células (sim, as células dos nossos órgãos – pele, rim, pulmão, sangue) também possuem antígenos, que normalmente não despertam o reconhecimento do sistema imune por serem considerados próprios.

Em algumas pessoas, porém, o sistema imune começa a reconhecer os PRÓPRIOS antígenos (ou seja, as próprias células) como estranhas ou invasoras, iniciando um ataque que leva à inflamação e morte celular. Esta é a chamada resposta AUTOIMUNE – que pode acontecer em diversas doenças e levar à perda da função de um órgão ou sistema.

Não se sabe ao certo a causa desta reação autoimune – sabemos que existe uma predisposição genética e gatilhos que podem desencadear a doença, como infecções ou outras lesões teciduais.